汤即羹之别名也。羹之为名，雅而近古。不曰羹而曰汤者，虑人古雅其名，而即郑重其实，似专为宴客而设者。然不知羹之为物，与饭相俱者也。有饭即应有羹，无羹则饭不能下。设羹以下饭，乃图省俭之法，非尚奢靡之法也。
古人饮酒，即有下酒之物，食饭即有下饭之物。世俗改下饭为厦饭，谬矣。前人以读史为下酒物，岂下酒之下亦从厦乎？下饭二字，人谓指肴馔而言。予曰：不然。肴馔乃滞饭之具，非下饭之具也。食饭之人，见美馔在前，匕箸迟疑而不下，非滞饭之具而何？饭犹舟也，羹犹水也。舟之在难，非水不下，与饭之在喉，非汤不下，其势一也。且养生之法，食贵能消，饭，得羹而即消，其理易见。故善养生者，吃饭不可无羹，善作家者，吃饭亦不可无羹。宴客而为省馔计者，不可无羹，即宴客而欲其果腹始去，一馔不留者，亦不可无羹，何也？羹能下饭，亦能下馔故也。
近来英越张筵，每馔必注以汤，大得此法。吾谓家常自馔，亦莫妙于此，宁可食无馔，不可饭无汤。有汤下饭，即小菜不设，亦可使哺啜如流；无汤下饭，即美味盈前，亦有时食不下咽。予以一赤贫之士，而养半百口之家，有饥时而无馑日者，遵是道也。